شاخص اصلی سلامت یک باتری، ظرفیت آن باتری است. اما تخمین آن حین استفاده، اندکی پیچیده است. هنوز هم قابل اطمینان ترین روش برای اندازه گیری ظرفیت باتری، قرار دادن باتری در چرخه شارژ/دشارژ (تخلیه)/شارژ است. باتریهای قابل حمل را نسبتاً سریع میتوان وارد این چرخهها نمود.
اما همیشه قرار دادن باتریهای بزرگ سیلد اسید یا همان سرب اسیدی در یک چرخه کامل برای اندازهگیری ظرفیت، عملی نیست.
SAE مخفف عبارت Society of Automotive Engineers به معنای انجمن مهندسین خودرو، ظرفیت یک باتری استارتر را توسط Reserve Capacity (RC) مشخص میکنند. روش RC، زمان تخلیه را در عرض چند دقیقه با جریان تخلیه ثابت 25Aمشخص میکند.
DIN (Deutsches Institut für Normung) و IEC (کمیسیون بین المللی الکتروشیمیایی) باتریهای استارتر را با ضریب تخلیه 0.2C (5 ساعت) آزمایش میکنند.به عنوان مثال، در طول این مدت، یک باتری 60 آمپر ساعتی با جریان 12 آمپر تخلیه میشود.
هیچ رابطه ریاضی دقیقی بین RC و Ah وجود ندارد و این روش، صرفاً بمنظور تشخیص سریع تر ظرفیت باتری به کار گرفته میشود.
روشهای تخلیه
تصور میشود که دقیقترین روش برای اندازه گیری ظرفیت باتری، روش تخلیه است. اما این مورد همیشه و مخصوصاً در مورد باتریهای سیلد اسید صدق نمیکند. حتی هنگام استفاده از تجهیزات بسیار دقیق در محیط کنترل شده دما و پیروی از استانداردهای شارژ و دشارژ تعیین شده، آزمایشهای یکسان، نتایج نابرابر دارند.
دلیل این موضوع هنوز به طور کامل درک نشده است. بهتر است بگوییم که باتریها تجهیزات الکتروشیمیایی هستند که خصوصیاتی شبیه انسان دارند. سطح ضریب هوشی ما نیز بسته به زمان، روز، شب و سایر شرایط متفاوت است. در عوض، سلولهای مبتنی بر لیتیوم و نیکل نتایج سازگارتری نسبت به سیلد اسید ارائه میدهند.
طبق آزمایشهای انجام شده در آزمایشگاههای Cadex، 91 باتری استارتر را با سطح عملکرد متنوع بررسی کردند که نتایج آن در شکل ۱ رسم شده است. محور x (محور افقی) باتریها را از ضعیف به قوی نشان میدهد و محور عمودی y نشان دهنده ظرفیت آنهاست. این آزمایشات با اعمال یک شارژ کامل و یک استراحت 24 ساعته، از استانداردهای SAE J537 پیروی کرده و به دنبال آن، جریان تخلیه بر روی 25A تنظیم شدهاست. تخلیه تا زمانی ادامه دارد تا سطح ولتاژ باتری به 10.50 ولت (1.75 ولت در سلول) برسد. نتیجه آزمایش و توضیحات مربوط به آن:
آزمون۱. همه باتریها پس از شارژ کامل، در شرایط یکسان تخلیه شدند. ظرفیتهای محاسبه شده در شکل با مربع مشخص شدهاند.
آزمون ۲. آزمایش قبل چند روز دیگر، مجدداً تکرار شدهاست.
نتایج آزمونهای ۱ و ۲، به طور متوسط به میزان ۱۵± درصد ظرفیت با یکدیگر متفاوت هستند. سایر آزمایشگاهها نیز اختلافات مشابهی را مشاهده نمودهاند.